Spisovatel Tóibín píše o spisovateliHenry Jamesovi. Nemusíme přesně vědět,kdo James byl, abychom se ponořilido výtečně napsaného románu jednohoz nejoceňovanějších autorů irské literaturyposledních dvaceti let.

Tóibín vstupujedo mistrova života v roce 1895.Tehdy se 52letý básník Henry James,roztrpčený neúspěchem svých románů,obrací k divadlu. Místo očekávanéhoúspěchu se dostaví zdrcující kritika.Zatímco jeho diváci doslova „vybučí“,musí Henry sledovat, jak nadšeně oslavujíkomedii „hlučného a korpulentníhoIra“ Oscara Wilda. Raněný Jamesse rozhodne opustit Anglii a zamířído Říma, Benátek, Paříže.