Dvadsaťosemročný Sean McGillin prekypuje zdravím, kým si pri korčuľovanie v newyorskom Centrálnom parku nezlomí nohu. Necelých dvadsaťštyri hodín po operáciám zomiera.Tridsaťšesťročná Darlene Morganová, matka osemročného syna, sa podrobí operáciám natrhnutého kolenného väzu. Do dvadsiatich štyroch hodín zomiera.Newyorskí súdny lekár, doktorka Laurie Montgomeryová a doktor Jack Stapleton, čelia vzrastajúcej sérii záhadných úmrtí vo významnej nemocnici, pričom o život prichádzajú mladí, zdraví pacienti, Ktory sa úspešne podrobili jednoduchým operáciám.Napriek odmietavému postojov nadriadených Laurie sa tvrdošijne venuje vyšetrovaním. Hoci sa zdá, že nemožno zistiť, prečo a ako pacienti zomierajú, v Laurinej mysli skrsne podozrenie, že úmrtia spolu nielen súvisia, ale su aj úmyselné. Nazdáva sa, že ide o prácu dômyselného sériového vraha s neznámym motívom.Napätie sa prehlbuje tím vacsi, že Laurie sa musí vyrovnať s dvojnásobným úderom osudu: na jednej strane sa trápi Jackovou nerozhodnosť dať ich vzťah definitívnu podobu, na druhej ju šokuje správa o genetickej dedičnej predispozíciám. Situácia sa komplikuje, ked sa sama ocitá uprostred desivej nočnej mory ako možná obeť.