Píše se rok 1537. Thomas Cromwell pomáhákráli Jindřichu VIII. zbavit se nepohodlnémanželky, stát se hlavou reformované církvea získat majetek mocných římskokatolickýchklášterů. Doba je bouřlivá a přeje novýmzákonům, ziskuchtivým trikům a špehůmstátní moci. Do tohoto rámce je zasazenpříběh vraždy královského vyslancev jednom z klášterů, kterou vyšetřuje dalšívyslanec, reformistický právník MathewShardlake. Ten se bludištěm dalších vražd,nejasných stop a spletitých motivů pomalupropracuje k překvapivému řešení.