Nežiaduce účinky obsahujú 17 poviedok a fejtónov, ktoré predtým vyšli časopisecky v magazíne The New Yorker či v denníku The New York Times.
V knižke nájdeme aj literárne evrgríny ako Spomienky na Needlemana či Kugelmassovu epizódu, ktorá patrí k vrcholom jeho poviedkovej tvorby a v roku 1977 bola ocenená O. Henryho cenou. Zbierku otvára vtipná spomienka vševediaceho rozprávača na kolegu Sandora Needlemana. Už z prvých viet nám je úplne jasné, o aký príbeh pôjde: „ Ani po mesiaci sa neviem zmieriť s tým, že Sandor Needleman nie je medzi nami. Zúčastnil som sa aj na kremácii a na žiadosť jeho syna som doniesol aj špekáčky, no len málokto z nás vtedy pomyslel aj na niečo iné ako na žiaľ.“