Vojna medzi Nemeckom a Sovietskym zväzom trvala štyri roky a bola nesporne nejvražednějším a najdlhším konfliktom druhej svetovej války.V rokoch 1939-1945 bolo na východnom fronte zabitých alebo zmizlo osemdesiat percent nemeckých vojakov. Okrem obrovské rozlohy krajiny a prírodných podmienok, na ktoré neboli Nemci pripravení - mrazy, dosahujúci mínus päťdesiat stupňov Celzia, sneh, bahno - narazili vojaci Tretia ríša od konca roka 1942 na oveľa väčšie a vďaka americkej pomoci aj na lepšie vybavenejšie nepriateľské sily. August von Kageneck sa pokúsil na príklade jednej jednotky - 18. pechotného pluku granátnikov, ktorá na východnom fronte bojovala od začiatku vojny až do jej konca - vykresliť históriu tohto stretu.