Píše sa rok 1662. Po dvoch rokoch na tureckých galejích je z Kornela Báthoryho sotva tieň muža, ktorým kedysi bol. Zdá sa, že bezmenného otroka čaká už len smrť. Počas obliehania Kréty osmanskou flotilou sa však Báthory opäť stretáva s tureckým vzdelancov a cestovateľom Evliyou Čelebim. Ten kresťanského rytiera a básnika vykúpi z otroctva a urobí z neho svojho pobočníka na cestách. Na rozkaz samotného sultána má Celeb sprevádzať záhadného vezíra Kirmiziho Mustafu do odľahlých končín Sýrie a možno ešte ďalej, až k ruinám a vzácnosť miest hlboko v púšti. Či už je cieľom vezírova tajného poslania čokoľvek, bude to nebezpečná púť. Na Čelebiho, Báthoryho a ostatné číhajú piráti, vzbúrenci, záhadní zabijaci, a možno aj nepriatelia, ktorým obyčajná zbraň neublíži.