K romantickému príbehu o bývalom galejník, ktorý zbohatne a pomáha svojim priateľom, sa vracajú nové a nové generácie čitateľov, ktorí spolu s Hugovými hrdinu prežívajú jeden z najkrajších príbehov o utrpení a láske, aký kedy bol napísaný. Sledujme teda po rokoch znovu dobrodružstvo Jeana Valjeana a jeho večného tieňa Javert, osudom prenasledovanej Fantin a jej malé Cossety, ušľachtilého Maria a vykutáleného Thénardiera. Ku kúzlu románu prispieva aj to, že dej sa odohráva v romantickej scenérii staré Paríža tridsiatych rokov devätnásteho storočia, v zákutí úzkych uličiek, za tajuplnými múrmi kláštorov a cintorínov a dokonca aj v podzemných stokách Paríža. Kniha sa stala predlohou k úspešnému muzikálu.