U Pramene Povýšenie Vin nechtiac oslobodila neznámou negatívne silu, ktorá v ňom bola uväznená tisíc rokov. Podobne ako sa Kelsier kedysi postavil neporaziteľnému nepriateľovi v podobe Pána Vládca, učí sa teraz Vin s Elendem bojovať proti abstraktné všadeprítomné ničivé moci zmarí. Teraz už bojujú nie za seba a za svoje vlastné prežitie, ale za osud celého života na zemi. Hmly zotrvávajú dlho za dňa a zabíjajú ľudí. Popolcovej hory chrlí kvantá popola, ktorý dusí oblohu a hubí úrodu, na ktorej závisí prežitie ľudí. Zmar chce Zemi postupne zničiť a Vin s Elendem as priateľmi bojujú s časom, aby našli prostriedok, ako ho poraziť. Všetko, čo zostalo v predchádzajúcich dieloch nevysvetlené, zrazu začína zapadať do súvislostí a dostáva zmysel ...