Dnes již klasická kniha Chladnokrevně (1965) vypráví reportážním stylem o bestiálním zločinu, který v roce 1959 otřásl Spojenými státy a k němuž došlo v zapadlé vesnici v Kansasu: dvojice mužů, kteří se dostali na šikmou plochu, tehdy povraždila čtyři členy farmářské rodiny. Autor anylzuje jejich motivy, sleduje průběh vraždy i následné detektivní pátrání a tento děsivý příběh přivádí až na samý závěr, když rekonstruuje potrestání zločinců smrtí. Capotův „román ze skutečnosti“ se stal inspirací řady dalších literárních děl usilujících o věrné zachycení problémů a paradoxů moderního světa.