Už starí Gréci verili, že ľudskú zručnosť ochraňuje Diova dcéra Aténa. Ako najvyšší božstvo múdrosti a umenia si vybrali ženu, spanilú Minervu, tiež Etruskovia aj ich dedičia Rimania. Múdrosť bola síce vždy vlastností vyvolených, nikdy však len výsadou mužov. A práve o tom sú životné príbehy žien učených vo filozofii, fyzike, chémii a matematike. Zabudnuté nie sú ani vzdelané kráľovnej a cisárovnej, ktoré svojim prezieravým rozhodovaním účinne podporovali vedeckú prácu svojich poddaných.