Nezabudnuteľný príbeh dvoch nerozlučných sestier začína koncom 40. rokov v Šanghaji, Paríži východu. Vďaka bohatstvo svojho otca si Pearl Chin a jej mladšia sestra May bezstarostne užívajú života. Ale otec prehrá svoje imanie a musí predať dcéry nápadníkom, ktorí si prišli z Kalifornie pre nevesty. Pearl a May sa vydávajú na svoju životnú púť v okamihu, keď na ich milované mesto začínajú dopadať japonské bomby. Utekajú cez divoký vidiek plný čínskych vojakov, za oceán. Tu sa pokúšajú nájsť lásku k cudzincom, ktorí sa stali ich muži, usilujú o zžiť s novým prostredím a so zvykmi a pravidlami čínskej štvrti. Aj keď sú postavené pred mnohé obete a obtiažna rozhodovaní, zostávajú stále onými šanghajskými dievčatami.