Dej historického románu je zasadený do Francúzska roku 1284. K miestnemu biskupovi sa dostaví čudný kňaz Henna Gui, ktorý sa má ujať farnosti Heurteloup blízkosti Toulouse. Heurteloup upadol do zabudnutia už pred celými desiatkami rokov, kostol leží v rozvalinách, veľa domov je opustená, nikto nevie, čo sa stalo s ich obyvateľmi. Z okolitých močarísk sa vraj šíri mor. Napriek tomu však dedinu obklopuje tajomstvo, ktoré znepokojuje aj najvyššie kruhy v Vatikánu.Kniha vzbudila vo Francúzsku veľký ohlas a bola ihneď prirovnávaná k Ecovu Meno ruže.