Legenda o kráľovi Artušovi leží v základoch nášho povedomia as odkazy na Artuša, Merlina, Svätý grál alebo Rytiera od okrúhleho stola sa stretávame takmer denne, a to nielen v súvislosti s žánrom fantasy literatúry. Veľkú zásluhu na tom nesie kniha sira Thomasa Maloryho (1416-1471) Smrť Artušova. Jej rozprávanie o dobrodružstvách, rytierskosti, priateľstvo, cti a nebezpečenstvách fascinovalo Steinbecka už v útlom mladosti, ale rozhodol sa ich prerozprávať do modernej angličtiny až na sklonku svojej kariéry, v roku 1958. Spočiatku sa jednalo len o parafrázu, ale po dohode s redaktorom sa rozhodol dať príbehom modernú formu ako hlbším vykreslením postáv tak prostredí stredovekého Anglicka. A tak dobrodružstvo kráľovnej Guinervy, nejrytířštějštího z rytierov sira Lancelot od Jazera a ďalších ožívajú v novej podobe vytvorené jedným z najväčších majstrov slova. Ako vo svojej predslove píše Christopher Paolini, populárny autor fantasy, "keby si miesto Artušovy smrti Steinbeck zvolil svoje vlastné podobné témy, určite by vzniklo majstrovské dielo fantasy žánru. Dokazuje to už aj jeho román Pohár zlata."