Dvaja novinári časopisu Milénium sú zavraždení krátko pred publikovaním článku o detskej prostitúcii, korupcii a obchodu s bielym mäsom. Na zbrani nájdené na mieste činu sa nájdu odtlačky Salanderová a jej opatrovník je skoro nájdený mŕtvy. Polícia začne celoštátne pátranie po Salanderová, podporované mediálnou kampaňou, v ktorej vychádzajú najavo škandalózne informácie o jej potenciálnej nebezpečnosti a problematické minulosti. Mikael Blomkvist je presvedčený o jej nevine, ale Lisbeth odmieta akúkoľvek pomoc pri pátraní po skutočnom vinníkovi. Do hry vstupuje neľútostný gang násilníkov, ktorý ide po Salanderová, a tak sa kniha mení v závod o jej záchranu ...