V týchto lyrických, nesentimentálne a podmanivých pamätiach hľadá syn čierneho afrického otca a biele americké matky zodpovedajúce zmysel svojho života čierneho Američana. Kniha začína v New Yorku, kde sa Barack Obama dozvedá, že jeho otec - postava, ktorú pozná skôr ako mýtický idol než ako človeka - zahynul pri autonehode. Táto náhla smrť sa stáva podnetom pre oživenie spomienok a dlhé putovanie - najprv do malého mestečka v Kansase, odtiaľ sa vracia späť v čase k presunu rodiny svojej matky na Havaj, a potom do Kene, kam odcestuje, aby sa po prvýkrát stretol s africkou vetiev svojho rodu. Barack Obama sa musí vysporiadať s horkou pravdou o otcovej skutočnom živote, a nakoniec sa vnútorne vyrovnáva s dvojitým dedičstvom svojho pôvodu.