Súčasná britská autorka Ruth Rendellová, ktoré sa podarilo posunúť krimi žáner na úroveň spoločenského románu, postúpila v dielach, ktoré píše pod pseudonymom Barbara Vineová, k vážnej literatúre. V napínavých, inteligentných a predovšetkým skvele napísaných príbehoch sa zaujíma predovšetkým o to, prečo došlo k vypätej situácii, ktorá vyvrcholila zločinom, a až potom skúma, ako sa to stalo. Astin denník osciluje medzi dvoma časovými rovinami - privádza nás najprv do roku 1905, kedy sa z Dánska do východného Londýna prisťahuje dvadsaťpäťročná Asta so svojím manželom Rasmus a dvoma malými synmi. Kým Rasmus je úplne vyťažený obchodnými záležitosťami, Asta sa snaží prekonať samotu písaním denníka. O sedemdesiat rokov neskôr, keď jej denníky vychádzajú knižne, sa ukáže, že ide o viac ako o obyčajné záznamy každodenných udalostí: zdá sa, že denníky skrývajú kľúč k nevyriešené vražde a záhade strateného dieťaťa. Na Astin vnučke Ann, ku ktorej sa zvyšné nevydané denníky dostanú ako súčasť dedičstva po babičke, je, aby prišla na kĺb tajomstvo udalostí starých takmer sto rokov.