Autor sleduje vojnu metódou prezentácie problematiky, kombinuje naraci a analýzu dôležitých momentov prehistórie aj vývoja stretnutiu dvoch častí spoločnosti, ktorá sa vyvinula do značne odlišné podoby na juhu a severe Spojených štátov. Vojenské aspekty konfliktu považuje len za súčasť zrážky s významnými politickými a sociálnymi dimenziami pre proces vytvárania moderných Spojených štátov. Americká občianska vojna je pre neho, rovnako ako pre ďalšie historikov, prvým "moderným" vojnovým konfliktom dejín.