Svetlo Zeme je považované za jedno z najlepších Clarkeových diel - v dobe premiéry filmu Odysea 2001 sa dokonca viedla diskusia, prečo nebol vybraný tento námet. Odohráva sa v čase, kedy od pristátia človeka na Mesiaci uplynulo už 200 rokov. Okrem Mesiaca sú osídlené i Venuša a Mars a tieto kolónie vytvorili nové politické spoločenstvo - Federáciu, medzi ktorej a Zemou dochádza k rivalite. Konflikt sa začína na úrovni tajných služieb, ale zákonite eskaluje. Hoci ľudstvo už 200 rokov nezažilo vojnu, práve sa k nej schyľuje.