V trojici príbehov Newyorskej trilógie skladá Paul Auster pozoruhodným spôsobom hold takzvanej drsnej škole americkej detektívky.
Quinn, autor lacných detektívok v sklenenom meste, sa pustí na základe telefonického omylu do vyšetrovania zamotaného prípadu, ktorý mu čoskoro prerastie cez hlavu a nakoniec mu zmení celý život.
V druhom príbehu - Duchovia - si Biely najme Modrého, žiaka Hnedého, aby sledoval Čierneho. Modrý vysedáva pri okne a sleduje Čierneho, ktorý v byte cez ulicu nerobí nič iné, než sedí pri stole, píše alebo hľadí z okna. A tak to ide stále dookola, kým si Modrý neuvedomí, že mu niekto usiluje o život.
Fanshawe, hrdina zamknutého izby, bez stopy zmizne. Zanechá po sebe manželku, malého synčeka a skriňu plnú vynikajúcich románov, divadelných hier a básní. Čo sa s ním stalo a či je stále nažive, na to sa snažia prísť Fanshawův priateľ z mladosti a rozprávač celého príbehu. Pritom sa však obdivuhodne zaplieta do Fanshawova života a nakoniec sa chtiac-nechtiac stáva jeho súčasťou.