Je január roku 1689 a na brehu rieky Sumida v meste Edo, ktoré sa raz bude volať Tokio, bola nájdená dve mŕtve telá mladého muža a ženy. Všetko nasvedčuje tomu, že spáchali Sinj. Týmto slovom stredoveké Japonsko označovalo rituálne samovraždu mileneckého páru, ktorému rodina alebo silne rozvinutý kastový systém nedovolili naplniť vzájomnú lásku.Mladý policajt Sano Ičiró - ktorého strmú kariéru až k úradu najvyššieho dvorného správcu mapujú ďalšie príbehy tejto rady - sa však nemôže zbaviť podozrenia, že nič nie je tak jasné, ako sa zdá. Rád by odhalil, čo sa za záhadnou samovraždou skrýva. A ako vo všetkých románoch Laury Joh Rowlandová aj tu sa ponoríme do ruchu vtedajšej japonskej metropoly: navštívime šógunův palác i chudobnej chatrče, divadlo i luxusné nevestinec, spoznáme drastické pomery, ktoré panovali v vtedajších pitevniach, väzniciach, mučírnách a súdnych sieňach, kde ľudský život nemal žiadnu cenu.