Píše sa rok 1851 a Británia sa teší nebývalému rozmachu. Je nielen najväčšou ríšou na zemeguli, ale ovláda aj celý rad kolónií na iných planétach a planetkách našej slnečnej sústavy. Jedenásťročný Artur Mumba, ktorého neuveriteľná dobrodružstvo kniha zachytáva, žije s otcom a sestrou Myrtle vo vile Zornička, plávajúce na obežnej dráhe kúsok od Mesiaca. Nudu všedných dní v odľahlej vile naruší ohlásenie nečakané návštevy akéhosi pána Webstera, ktorý, ako sa neskôr ukáže, nie je vedeckým kolegom Arturova otca, ale ... obrovským bielym pavúkom.