Kniha opisuje prvé dobrodružstvo uznávaného harvardského symbologa Roberta Langdona, budúceho hrdinu knihy Da Vinciho kód. Spletitý príbeh jednej noci a jedného dňa začína nočným telefonátom, v ktorom sa riaditeľ elitného švajčiarskeho vedeckého ústavu CERN na symbologa obráti so žiadosťou o pomoc pri pátraní po vrahoch jeho kolegami. Znak, ktorý má zohavené mŕtvola vypálený na hrudi, Langdona privádza na stopu dávneho bratstva iluminátov, ktorí po desiatkach rokov zdanlivé nečinnosti opäť udreli, aby priamo v srdci katolíckej cirkvi, vo Vatikáne, definitívne a trochu brutálne vyriešili odveký spor vedy s náboženstvom. Langdon, as ním aj pôvabná fyzička Vittorie, prežijú neuveriteľných dvadsaťštyri hodín, počas ktorých v rímskych kostoloch ktosi podľa starodávneho vzorca popravuje kardinálov a kdesi v útrobách Vatikánu, očekávajícího voľbu nového pápeža, odtikává najničivejšie časovaná bomba v dejinách ľudstva. Exkluzívne prevedenie s ilustráciami, fotografiami a nákresmi symbolov i pamätihodností spomínaných v texte.