Významné dielo popredného francúzskeho kultúrneho antropológa je na rozdiel od slávnych smutných trópov zamerané oveľa teoretičtěji. Autor sa v jednotlivých kapitolách zaoberá vzťahom histórie a etnológie, jazykom a príbuzenskými vzťahmi, organizácií spoločnosti, mágiou a náboženstvom, umením a tiež otázkou miesta antropológie v rámci spoločenských vied a problémami spojenými s jej výučbou. Výbor zahŕňa kľúčové texty C. Lévi-Straussa z prelomu 40. a 50. rokov, ktoré položili základy štrukturálnej antropológiu.